¿Qué es la Luna?
La Luna es el único satélite natural que gira alrededor de la Tierra. Un satélite natural es un cuerpo celeste que orbita en torno a un planeta. Existen planetas como Júpiter y Saturno que tienen más de setenta satélites naturales o Venus y Mercurio que no tienen ninguno. La Luna es el quinto satélite más grande del Sistema Solar.
A partir de la década de 1950 surgió la Era Espacial y la Luna fue el primer cuerpo celeste, además de la Tierra, al que los humanos intentaron llegar. Desde entonces, se realizaron más de cien exploraciones robóticas y más de diez misiones tripuladas por humanos rumbo a la Luna. En total han viajado veinticuatro humanos y, doce de ellos, han caminado sobre la superficie lunar.
En 1969 el primer cohete que logró alunizar y regresar a la Tierra fue el Apolo 11 en el que viajó una tripulación comandada por Neil Armstrong, el primer astronauta en pisar la Luna. Un cohete puede tardar tres días desde que sale de la Tierra hasta que llega a la Luna.
Características de la Luna:
Entre las principales características de la Luna se destacan las siguientes:
-Se encuentra a unos 385.000 km de distancia de la Tierra.
-Es el único satélite natural del planeta Tierra.
-Es la quinta luna más grande entre los más de ciento noventa satélites naturales que orbitan distintos planetas del Sistema Solar.
-Tiene un tamaño cuatro veces más pequeño que la Tierra.
-Tiene una densidad 40 % menor a la de la Tierra.
-Tiene una superficie rocosa y llena de cráteres por los impactos de cuerpos de gran tamaño que lograron atravesar su delgada atmósfera.
-Ayuda a estabilizar la oscilación que realiza la Tierra y el clima.
-Tiene una actividad sísmica muy leve y poco flujo de calor desde el interior.
-No tiene un campo magnético como el de la Tierra, aunque algunas rocas superficiales presentan un magnetismo permanente.
-Su densidad es equivalente al 60 % de la densidad de la Tierra, por eso en la Luna todo pesa menos que en el planeta Tierra.
Fases de la Luna:
Las fases de la Luna se producen al verla desde la Tierra debido a que, mientras gira alrededor del planeta, la Luna refleja la luz del Sol. Las fases lunares son cuatro y cada una dura aproximadamente una semana. El ciclo completo dura 28 días.
Las cuatro fases de la Luna son:
-Luna nueva: Es el momento en el que la Luna pasa entre la Tierra y el Sol, por lo tanto, desde el planeta no se logra ver la cara lunar iluminada por el astro solar.
-Cuarto creciente: Es el momento en el que la Luna se observa desde la Tierra como una mitad o “media luna” creciente a medida que pasan los días. Esta etapa ocurre luego de la Luna nueva.
-Luna llena: Es el momento en el que la Luna pasa más alejada del Sol y, desde la Tierra, se observa su cara iluminada de manera completa.
-Cuarto menguante: Es el momento en el que la Luna se vuelve a ver desde la Tierra como una mitad cada vez más delgada a medida que pasan los días, hasta alcanzar la etapa siguiente de Luna nueva.